星电话震动起来。是索菲亚。

“怀礼辉，”她的声音透过电波传来，背景里不再是仪器的嗡鸣，而是她惯常的、带着距离感的平静，“祝贺你。二级特别勘探许可，批下来了。电子版己发送至你的加密邮箱，纸质批文会邮寄到大笨熊的厂房里。”

怀礼辉愣住了，一时没反应过来。风雪拍打在脸上，带来冰冷的刺痛感，反而让他清醒了些。批了？那张承载着索菲亚的优雅辞令、阿列克谢的灰色操作和他自己五万美金的纸，真的拿到了？

“效率……出乎我的意料，多亏了阿列克谢和你的帮助。”怀礼辉舔了舔干裂的嘴唇，声音有些沙哑，以及对阿列克谢和他的女朋友的感谢。

“伊万诺夫先生的推荐函分量不轻，”索菲亚不以为是的淡淡道，似乎在陈述一个与她无关的事实，“当然，你提交的现场记录和物证照片，也符合基本的专业规范要求。”她顿了顿，语气里罕见地透出一丝几乎难以察觉的、近乎人情味的温度，“另外，祖父看到我传回去的那个装着胶片贴合相关的细节照片了。他很感兴趣，认为那关系到一个非常重要的军事行动……一个当时改变了战争天平的行动。他说，他替那个41名红军成员感谢你的发现。”

怀礼辉靠着冰冷的坦克装甲板，卫星电话紧贴着冻得发麻的耳朵。索菲亚那句“祖父很感兴趣”像一颗小石子，投入了他被疲惫折磨得近乎麻木的心湖，漾开一圈细微的涟漪。这涟漪无关利益，更像是一种跨越了阶层和距离的、对追寻历史真相本身的共鸣。

“替我谢谢他老人家，”怀礼辉的声音在寒风里有些发飘，带着自己都没意识到的郑重，“这个文物……我会保管好首到你亲自修复好并打开他。”他下意识看了一下脑海空间里的盒子，以及隔着衣服，那根冰冷的金条依旧沉甸甸地紧贴着皮肉，提醒着他力量的来源与代价。

“那是你的权利。”索菲亚的语气恢复了那种冬宫修复师特有的、剥离情感的客观。

“许可证只是开始，怀先生。布良斯克的冻土下，埋藏的东西远比那一个铁盒子复杂。谨慎行事，给那头大笨熊说一下，如果今天再敢11点打电话打扰我休息，下次我非把他的那辆越野车给卖了！”她的话带着一种完成既定任务的慵懒以及对阿列克谢的思念，随即切断了通讯。

忙音在呼啸的风雪背景中显得格外短促。怀礼辉放下电话，冰冷的塑料外壳很快被风雪覆盖上一层薄霜。他摊开手掌，目光落在掌心——那几乎看不见的淡金色脉络，在刚才通话时似乎又微微浮现了一下，此刻正随着疲惫的余韵缓缓隐去。

二级许可证。索菲亚祖父的认可。还有脑子里这个时而带来便利、时而带来疲惫的黄金枷锁。

他抬起头，目光越过被大卸八块修复的T-60，投向布良斯克森林深处铅灰色的天空。风雪更急了，如同无数白色的幽灵在林间尖啸穿梭。脚下的冻土坚硬如铁，深埋着钢铁、尸骨、未解的谜团，以及更多可能灼伤灵魂的“瓦尔基里亚的眼泪”。

许可证到手了，通往冻土秘密的大门似乎撬开了一条缝。

但怀礼辉知道，门后等待他的，绝非坦途。

索菲亚的友谊如同覆着薄冰的湖面，优雅却需谨慎；阿列克谢的“友谊”则像伏特加里泡着的子弹，热烈又危险；而他自己的力量，更是一把双刃剑，每一次使用都要无比隐蔽，都可能在切割敌人的同时，也划伤自己。