顾砚之去查香料来处的第三日，苏若苕正在廊下逗鹦哥背打油诗，就见门房小跑着来报："顾世子在外头，说有急事要见姑娘。+k\k^x′s?w~.-o/r?g\"

她手一抖，瓜子撒了半袖。

鹦哥倒先得了趣，扑棱着翅膀喊："苏姑娘心慌！

苏姑娘心慌！"

"去去，再乱说话不给你喂松子。"苏若苕拍了拍衣襟，回头对小翠使个眼色。

等进了屋，就见顾砚之立在案前，玄色大氅还沾着晨露，手里捏着张皱巴巴的纸。

"查到了？"她喉头发紧，指甲掐进掌心。

顾砚之展开纸页，是张褪色的货单，最末一行写着"香满楼"三个墨字，旁边盖着朱红印戳。"我调了侯府十年的采买记录，所有外送香料都经这铺子手。"他指腹蹭过印戳边缘，"昨儿派了两个暗卫守在铺子后巷，看见他们往苏府送过三次货——最近一次，是你母亲病发前七日。"

苏若苕的指尖抵在案上，指节泛白。

她想起昨日翻账册时，那行"送往苏府"的字迹突然在眼前晃，原来不是眼花，是命运在她心口捅了个洞，漏出二十年的风。

"我今日就去。"她突然抬头，眼底烧着团火，"装成给继母选香的模样，套套那老板娘的话。?j_w￠x*s?.^o￠r*g^"

顾砚之的眉峰立刻拧成结："太冒险。"

"不冒险才查不出真话。"她扯了扯他的袖子，语气软下来，"你忘了？

我在庵堂时，连最抠门的香客都能哄得掏香火钱。"见他仍紧绷着下颌，又补一句，"小翠跟着呢，她藏了把剪子在袖里——上回还扎过偷银钱的小丫头。"

顾砚之到底松了口，临出门时往她手心里塞了块温热的桂花糕："若有不对，咬碎嘴里的蜜饯，我在半里外的茶棚候着。"

香满楼坐落在朱雀街西头，朱漆门脸有些年头，门楣上挂着块褪色的金漆匾，"香满楼"三个字被擦得发亮。

苏若苕刚跨进门，就被甜腻的香气裹了个满怀——沉水香混着龙涎，像团软乎乎的云。

柜台后坐着位穿靛青衫子的老妇人，发间别着支翡翠簪，正眯眼拨算盘。

听见动静抬头，眼角的笑纹堆成朵菊："姑娘这时候来，可是要给府里主母选新香？"

"婆婆好眼力。"苏若苕摸了摸鬓角的绢花，装出小女儿的羞赧，"继母素日爱清淡的，我挑了好几家都不合适......"

"那可巧了！"老妇人放下算盘，起身从柜里捧出个描金匣子，"我们这儿新到的沉水安神香，最是清润。(a?零?点{??看×+书?/¤ ￥,最^?°新?°?章^节-′!更￥{+新_快a

当年侯府柳夫人最爱的就是这味，说是闻着像在观音庵里听经——"

"柳夫人？"苏若苕的声音陡然拔高，惊得柜上的铜铃叮当响。

老妇人倒没在意，只当是小丫头没听过贵人事："就是定北侯府那位故去的夫人。

哎呦，那可是顶有福气的，当年常来我们这儿选香，还托我们往苏府送过几回呢。"

小翠适时递上帕子，苏若苕接过来按在唇上，遮住发抖的嘴角。

她想起母亲房里那本旧经，扉页上确实写着"观音庵赠"，墨迹淡得像层雾。

原来柳夫人说的"听经"，是母亲当年在庵堂时的旧交？

"婆婆可还记得，柳夫人最后一次来是什么时候？"她垂着眼拨弄帕角，装作漫不经心。

老妇人扶了扶老花镜，手指敲着柜台数："承安五年春吧？

那回她还带着个小公子，穿月白衫子，不爱说话，就蹲在门槛儿上看蚂蚁。"

苏若苕的心跳漏了半拍。

承安五年，她刚满三岁，正是母亲病发前一年。

那穿月白衫子的小公子......该是阿砚哥哥。

她抬眼时正撞上顾砚之昨日塞的桂花糕包装纸，在袖中露出半角，像朵没开全的花。

"还有件趣事呢！"里间突然探出个小脑袋，是个十西五岁的学徒，系着油渍斑斑的围裙，"有回柳夫人和侯爷一道来的，两人站在那幅《松鹤图》底下说话，我端茶过去，听见侯爷说'病中的好友'......"他压低声音，"后来他们订了老大一批安神香，说是要给那位好友调养身子。"

苏若苕的指甲深深掐进掌心。"病中的好友"——母亲病发前缠绵床榻三月，可不就是"病中"？

她望着老妇人手里的香盒，突然想起周大夫