林琅道：“笑了吧，可算笑了，这几日都不知道你怎么了，老是愁眉不展的，和虞洲闹矛盾啦？”

他继续道：“不过你要是知道那奇怪异响传自何方，你就笑不出来了。”

林琅铺垫了一下氛围，做好了迎接戚棠好奇目光的准备。

戚棠：“……”

“扶春！”林琅解了个天大的迷题一般边哈哈大笑，边留神戚棠神情。

“……”戚棠：“切。”

她转身跨步就走，而戚烈的身影却在她脑海里过了一下，她又停步——

她尚未意识到那原来是害怕，孤身来此，难以置信，又如履薄冰。

“林琅……”

“没大没小。”

“林不归。”

林不归觉得更没大没小，但是戚棠没让他接上话，她转身看来的目光，即便刻意隐藏，那双眼睛却浮上水光。

她说：“我想回扶春了。”

第一次看戚棠这样。

在下意识同意之前，林琅纠结了再纠结，他皱眉：“可你才走出没几百里？”

戚棠：“……”也是。

而且她记得她母亲说过的话。

戚棠说：“好吧。”

她就放弃了。

林琅怔在原地。

到底还是太热闹些，镇中大部分百姓都在街上，人群熙熙攘攘。

戚棠也慢下脚步来看，她稍微轻松了些，直到那小孩穿过人群撞在戚棠身上。

戚棠扶住撞到她反弹的孩子，定睛一看：“诶？”这小孩眼熟，叫啥？

小孩叫道：“给好吃的漂亮姐姐！”

戚棠蹲下身、歪头看她——穿了件花里胡哨的袄子，胖乎乎、白白的小姑娘，戚棠问：“小花？”

“姐姐！”小花童言童语，问她，“你也来这里了？”

戚棠还没问什么叫也，被小花拽走了，“小花想吃糖葫芦，姐姐给小花买嘛，好不好？”

她被拉着走，却很高兴，眉眼弯弯的，低头问那小姑娘：“你阿娘同意你吃吗？”

小花说：“同意的同意的，小花认识麻子叔，阿娘说给小花买，是骗小花的！”

小花似乎驾轻就熟，带着戚棠没走多少远，看见了走街串巷卖糖葫芦的人。

那麻子叔果然道：“小花，又来吃糖葫芦啦？”

小花撒娇、奶声奶气地道：“姐姐给小花买。”

戚棠喜欢这样乖的、可爱的孩子，她对刘麻子说：“给我两根吧。”

戚棠要摸荷包给钱时，刘麻子盯着她的脸看了又看、然后挠头、再次看了又看，忽然道：“不用了，见晚姑娘，不用给钱了，有人替你给过了。”

戚棠一顿：“什么？”

很难形容戚棠那时刻的感觉，她眼中的刘麻子在那瞬间的眼神是空洞的，但是很快，他就盯着戚棠笑了起来。

细究起来如空穴来风，但刘麻子笃定无比，人在笑，语气也坦诚：“那位、虞姑娘，她之前给了许多钱，够你呀吃上三百回啦。”

……吃上三百回大约就腻到看也不想看了。

戚棠问：“她什么时候给的？”她全无印象。

“好像……”刘麻子忽然有些结巴道，他记起这件事时总伴随一种迷雾似的感觉，朦胧而不真切，可是那钱财到手时的凉意却定定刻在他脑中，鲜少能一口气挣那么多钱，几乎抵得上他一年的用度，不敢忘也不能忘，他道：“那个时候你不在她身边，她一个人来的，当时看着还有点伤心，提起你的时候，好似都要哭了。”

戚棠从不知道这件事情。

但应当也不会有人告诉她这件事情。

她接过糖葫芦之后，很久很久没动静，眸中犹豫更甚，出现了彷徨之色。

小花羞赧的扯扯戚棠衣角：“姐姐？”

戚棠递了一串给她，那小姑娘便甜甜的抱住戚棠：“谢谢姐姐！”

小花阿娘扯着小花耳朵来给戚棠道完谢后，戚棠见到了虞洲。

容貌清丽如初，望向她时双眸盈盈。

但是……戚棠蹙眉，狐疑地从上到下打量虞洲。

“见晚，”虞洲彬彬有礼问，“怎么了？”

戚棠没说话，冥冥中却觉得出大事了——不是她。

不是那个虞洲。

戚棠想，那么虞洲在哪？

***

海棠花深处。