三缄从白马庄听到老者的一番话后，对亲人的思念弥漫心怀，加之梦中亲人卧在床上，家人却不见影踪，心中更加着急。主仆通宵行走，不辞风尘之苦况，匆匆向乡关奔袭。

行至黑水江边，苦无船只可用，沿着江岸寻找。转到江的左侧又遇到一条小溪，江面更加宽阔，没有船只可以渡过。三缄心急意乱，想找农夫询问，但农歌不闻；想找渔人询问，但渔歌无应。他四顾徘徊，望着大海叹息良久。突然听到上游有人喊叫的声音，一艘小渔船顺江而来，船上的渔夫已年迈衰老。

三缄急忙走到江岸，喊道：“渔翁，请您渡我过江，我将以金子重重答谢。”连续喊了几声，然而渔翁听不见，摇动船桨继续前行。三缄急忙用手招呼，渔翁这才停下船桨问道：“你想过江吗？”三缄点了点头。渔翁说：“你可以下到渡口，那样上船更方便。”说完，摇船继续前行。主仆迅速下岸，走了几里路，船的影子也没有了。三缄说：“这艘小船怎么这么快？”仆人答道：“船小而轻，没有负载，所以才快。”三缄说：“我们赶紧追赶，不然一旦这艘船过去，就没有其他的渡船了。”仆人答应着，再次加快几里入行赶赴。结果只是差一口之隔，只能由嘴截断，船与船之间隔着百步的距离。三缄做手势示意渔翁，渔翁向前指。三缄奔向下游，汗水湿透了背，幸好到达了渡口，渔船已经停靠在岸边了。

三缄放松下来，向渔翁行礼说道：“请老翁渡我，过江我必重重感谢。”渔翁摇头说道：“这艘船是我的财产，捕鱼是我的日常，如果贪图尘世的财宝，那就无法停在这江边了。”三缄听了说道：“老翁真是个廉洁之士。”渔翁说：“红尘的富贵，早已看透了，我家有众多子孙后代，财富也很丰厚，如果你想过上一生享受，受用不尽。”三缄说：“以老翁的德行和年纪，正应该享受家庭的快乐，享受晚年的欢乐，为什么孤身在船中往返江汉呢？”渔翁说：“人生不过百岁，消化如同雪；每一天在江汉间，所追求的是长生之道。”三缄说：“听老翁言谈，也是一个廉洁有道之人。我不敢自愧才能平庸之辈，愿拜门墙，从师一生，可以吗？”渔翁说：“连我自己都还在求得良师，我岂敢自夸教导他人？”三缄说：“老翁的大道早已成就，如果您不乐意做我的师傅，那是因为吝啬不肯给予。”渔翁说：“大道昭然于天地间，关键是自己去追求。”三缄说：“既然老翁不愿传道授业，那么请您劳动举手，帮我一次渡过江如何？”渔翁说：“举手之劳，无需再多嘱托。”三缄见他言语豪迈，主仆登上船。渔翁摇动桨橹，缓缓地渡过江。他们刚举起金子要谢谢渔翁，渔翁的船已经飞驰如风，转眼间已经在天际扬起风帆。三缄站在那里凝视着远去的船，赞叹不已。仆人担心路程错误，催促他们继续前行。

行至离家不远处，三缄自觉心烦意倦，刚想找个旅馆早些休息，却意外地看到山丫，茅店可见，来往的过客纷纷投宿。三缄和仆人借此停骖，幸运的是旅馆主人非常贤明，提供的饭食和酒菜足够填饱肚子。主仆吃完饭后，用金子表示感谢并进入房间。房间里摆放着几张床榻，其中一人呼呼喘息，不停地呻吟。询问他的情况，原来是他四处奔走江湖，染上了疾病无法回家。他说父母年迈衰弱，妻儿期盼，无法抑制悲伤之情。三缄说：“不要哭泣，不要哭泣。我问你的病情是否严重，有没有钱财用于治疗？”那人回答说：“没有。”于是三缄赠送了银子，并嘱咐旅馆主人为他调养身体。

第二天清晨，主仆起得早，迎着黎明继续行程。大约二十天后，终于回到了故乡。三缄欣喜若狂，茫茫然归家，家人看到他，跑去告诉父母。父母把他叫进内室，泣道：“儿啊，你回来了，我已经病卧在床头数月了。”三缄也跪地哭着说：“儿子去远游，父母有病却不知道，儿子有罪。”随即命令家人四处寻找名医，治疗亲人的疾病。三缄衣不解带，步履不停，时刻念念不忘，希望亲人的病情能够迅速好转。日复一日，呻吟声越来越甚。三缄心想：“亲人的病情如此严重，儿子却无法救治，我还有何用？”于是暗自割下股肉，烹煮给双亲食用，然而他们的病情更加严重。三缄无可奈何，每晚焚香祈求上天默佑，数十天如此，心存虔诚。上皇感受到了他对孝思的感动，传来太白金星并说：“朕在御座前时曾看到孝光透过，不知道尘世中是否有任何孝子没有圆满前程，你可以去人间查访一番。”金星接旨后，查得三缄为了治疗亲人的疾病束手无策，请求天神默佑。云车转动，回报给上皇说：“老君之前登上八卦台，传集各位真人商议，大道早被旁人损坏，如果不好好救治，那就会被邪术扰乱